आपके स्तंभकार ने संसद के इस सत्र के दौरान एक निजी सदस्य विधेयक पेश किया। प्रस्तावित कानून का उद्देश्य भारत में वैवाहिक बलात्कार को छूट देने वाले प्रावधान को हटाना है। भारतीय न्याय संहिता की धारा 63 (इस सरकार द्वारा पारित तीन नए आपराधिक कानूनों में से एक) वैवाहिक बलात्कार के लिए एक परेशान करने वाला अपवाद प्रदान करती है, जो महिलाओं की स्वायत्तता और समानता को कमजोर करती है। यह पुरातन अपवाद एक खतरनाक संदेश भेजता है - कि विवाह में प्रवेश करने के बाद एक महिला की सहमति का अधिकार अप्रासंगिक है। पुरानी मान्यताओं और पितृसत्तात्मक व्यवस्थाओं में निहित यह अपवाद न केवल महिलाओं की गरिमा का अपमान है, बल्कि व्यक्तिगत स्वतंत्रता, समानता और गोपनीयता सहित महिला के संवैधानिक अधिकारों का सीधा उल्लंघन भी है। आपके स्तंभकार द्वारा प्रस्तावित नया निजी सदस्य विधेयक इस खामी को दूर करने और यह सुनिश्चित करने का प्रयास करता है कि वैवाहिक बलात्कार को आपराधिक कानूनों के दायरे से बाहर नहीं रखा जाए।

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अपवाद की उत्पत्ति

वैवाहिक बलात्कार अपवाद की उत्पत्ति का पता 17वीं सदी के इंग्लैंड में लगाया जा सकता है। सर मैथ्यू हेल की कानून की व्याख्या में यह घोषणा की गई कि एक पति अपनी पत्नी के साथ बलात्कार करने का दोषी नहीं हो सकता, क्योंकि विवाह के माध्यम से, पत्नी ने संभोग के लिए सहमति दी थी और उसे उस सहमति को वापस लेने का कोई अधिकार नहीं था। ब्रिटिश औपनिवेशिक कानूनी प्रणाली पुरुषों और महिलाओं की समानता को मान्यता नहीं देती थी। यह दृष्टिकोण तब भी कायम रहा जब 19वीं सदी में भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) का मसौदा तैयार किया गया था। इसके बाद, बीएनएस की धारा 63 स्पष्ट रूप से बलात्कार की परिभाषा के लिए एक अपवाद प्रदान करती है, जिसमें कहा गया है कि किसी व्यक्ति द्वारा अपनी पत्नी, जो 18 वर्ष से अधिक उम्र की है, के साथ यौन संबंध को बलात्कार नहीं माना जा सकता है। बदलाव के लिए कई सिफ़ारिशों के बावजूद यह विचित्र अपवाद बना हुआ है। संयुक्त संसदीय समिति (जेपीसी) के सदस्य के रूप में, जिसने (जल्दबाजी में) नए कानूनों की जांच की, आपके स्तंभकार और अन्य संसद सदस्यों, मुख्य रूप से विपक्षी दलों से संबंधित, ने इस प्रावधान पर आपत्ति जताते हुए असहमति नोट प्रस्तुत किए।

विधि आयोग की 42वीं रिपोर्ट (1971) ने इस अपवाद को हटाने का सुझाव दिया। 1983 में, वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित करने के लिए आईपीसी में संशोधन किया गया था। यह अपवाद न्यायिक पृथक्करण के मामलों तक ही सीमित था। हालाँकि, वैवाहिक बलात्कार पर व्यापक छूट कायम है। संयुक्त राष्ट्र और महिलाओं के खिलाफ सभी प्रकार के भेदभाव के उन्मूलन पर कन्वेंशन (सीईडीएडब्ल्यू) जैसे अंतर्राष्ट्रीय निकायों ने इसे महिलाओं के अधिकारों के उल्लंघन के रूप में देखते हुए, भारत से इस अपवाद को हटाने का लगातार आग्रह किया है। 2012 के दिल्ली सामूहिक बलात्कार मामले के जवाब में न्यायमूर्ति वर्मा समिति ने भी इस छूट को हटाने की सिफारिश की थी। सरकार के पास अन्य विचार थे - सुधार के स्थान पर स्त्री द्वेष को चुनना।

घरेलू हिंसा से महिलाओं का संरक्षण अधिनियम (2005), वैवाहिक बलात्कार को घरेलू हिंसा के एक रूप के रूप में मान्यता देता है, लेकिन इसे अपराध घोषित करने से रोकता है। इससे विवाहित महिलाएं बिना किसी कानूनी सहायता के बार-बार हमले का शिकार हो जाती हैं।

व्यक्तिगत स्वतंत्रता और प्रजनन विकल्पों का अधिकार

संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार की भारतीय न्यायपालिका द्वारा व्यापक रूप से व्याख्या की गई है, और इसके प्रयास में, अब सम्मान के साथ जीने, सुरक्षित रहने की स्थिति और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का प्रयोग करने का अधिकार शामिल है। वैवाहिक बलात्कार के मुद्दे पर चर्चा करते समय यह व्याख्या महत्वपूर्ण है। एक महिला के यौन अधिकार उसकी व्यक्तिगत स्वतंत्रता का एक महत्वपूर्ण घटक हैं। अपवाद महिलाओं को अपने शरीर पर नियंत्रण से वंचित करता है। जैसा कि अदालतों ने माना है, प्रजनन विकल्पों में सेक्स से दूर रहने, गर्भनिरोधक का उपयोग करने या बच्चे पैदा न करने का निर्णय लेने का अधिकार शामिल है। विवाह के भीतर महिलाओं को इस विवेक से वंचित करना लिंग-आधारित भेदभाव और हिंसा को बढ़ाता है।

गोपनीयता और व्यक्तिगत स्वायत्तता का अधिकार

यह तर्क कि वैवाहिक बलात्कार को अपराध नहीं बनाया जाना चाहिए क्योंकि यह वैवाहिक गोपनीयता का उल्लंघन करता है, गोपनीयता और विवाह दोनों की गहरी त्रुटिपूर्ण समझ पर आधारित है। अनुच्छेद 21 के तहत निहित निजता का अधिकार न केवल अकेले छोड़े जाने के बारे में है, बल्कि व्यक्तिगत निर्णय लेने में व्यक्तियों की स्वतंत्रता के बारे में भी है, जिसमें अपने शरीर और यौन जीवन को नियंत्रित करने का अधिकार भी शामिल है। गोपनीयता पर ऐतिहासिक पुट्टास्वामी फैसले ने माना कि निर्णयात्मक स्वायत्तता - चाहे वह यौन गतिविधि, प्रजनन विकल्प या व्यक्तिगत संबंधों से संबंधित हो - अनुलंघनीय है। बलात्कार, भले ही यह विवाह के भीतर होता हो, गोपनीयता और शारीरिक अखंडता का उल्लंघन है।

कानून के समक्ष समानता

भारतीय संविधान का अनुच्छेद 14 कानून के समक्ष समानता की गारंटी देता है, फिर भी भारत में वैवाहिक बलात्कार कानून स्पष्ट रूप से महिलाओं के खिलाफ भेदभाव करते हैं। जबकि बलात्कार कानून सामान्य रूप से महिलाओं के अधिकारों को मान्यता देते हैं, पतियों के लिए छूट का मतलब है कि पत्नियों को कानून के तहत समान सुरक्षा से वंचित किया जाता है। वैवाहिक बलात्कार का अपवाद न केवल एक कानूनी विसंगति है; यह एक गहरा अन्याय है जो एक महिला की व्यक्तिगत स्वतंत्रता, समानता और गरिमा के संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन करता है। भारतीय राज्य का अपने नागरिकों, विशेषकर महिलाओं के अधिकारों की रक्षा करना और यह सुनिश्चित करना नैतिक और कानूनी दायित्व है कि सभी व्यक्ति, वैवाहिक स्थिति की परवाह किए बिना, कानून के तहत समान सुरक्षा के हकदार हैं।

इस अपवाद को हटाने में राज्य की विफलता केवल हिंसा और भेदभाव के चक्र को कायम रखती है जो विवाह और समाज में महिलाओं को परेशान कर रही है। अब समय आ गया है कि केंद्र सरकार, उसके सहयोगी दल और विपक्ष के सदस्य एक साथ आकर एक ऐसा कानून पारित करें जो महिलाओं की गरिमा और समानता को दर्शाता हो।